BIOFORTIFICACIÓN CON MICROELEMENTOS

BIOFORTIFICACIÓN DE CEREALES Y LEGUMBRES CON MESO Y MICRONUTRIENTES

Biofortificación con microelementos. Alcanzar la seguridad alimentaria y nutricional en todo el mundo es todo un reto. Esta problemática es especialmente evidente en los países en desarrollo. Numerosos factores contribuyen a esta dificultad. Entre ellos se encuentran el cambio climático, la pobreza, el aumento de la natalidad, los conflictos y el terrorismo.

El hierro, el zinc, el calcio y el magnesio son micronutrientes esenciales. Estos desempeñan un papel importante en la salud humana. La carencia de hierro y zinc se considera un grave problema de salud pública en todo el mundo.

El hierro tiene una función clave en la división y diferenciación celular. También participa en el transporte de oxígeno y electrones. La prevalencia de la carencia de hierro es cuatro veces mayor en los países en desarrollo que en los desarrollados. Los grupos más afectados son los lactantes, los ancianos y las mujeres, especialmente durante el embarazo.

El zinc cumple tres funciones principales: catalítica, estructural y reguladora. Su carencia aumenta el riesgo de diarrea, retraso del crecimiento, mortalidad y enfermedades respiratorias en la infancia. Además, incrementa el riesgo de parto prematuro durante el embarazo. Su papel ha sido crucial en la lucha contra el COVID-19 debido a su impacto positivo en la inmunidad humana.

El potasio y el magnesio también son fundamentales para muchas funciones en la salud humana. La carencia de alguno de estos micronutrientes eleva el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades.

Para prevenir las carencias de micronutrientes, los nutricionistas recomiendan una ingesta equilibrada de nutrientes procedentes de frutas, verduras, raíces, tubérculos, cereales y legumbres. El enriquecimiento con micronutrientes es el proceso por el que se añaden oligoelementos a las partes comestibles de las plantas antes de la cosecha. La biofortificación tiene lugar durante el cultivo e incluso antes de que este comience. Se considera una estrategia sostenible para abordar las carencias de micronutrientes. Esto se logra mediante el aumento de los niveles de vitaminas y minerales esenciales en cultivos seleccionados. La biofortificación de los cultivos es posible gracias a la biofortificación genética y agronómica.

El objetivo general de la biofortificación agronómica es aumentar la densidad de nutrientes de los cultivos.

En concreto, los objetivos de la biofortificación son

• Desarrollar un proceso estable para enriquecer los cultivos con microelementos;
• mantener o mejorar el rendimiento de los cultivos para los agricultores y las características de los productos para los consumidores, mejorando al mismo tiempo el contenido de micronutrientes de los productos vegetales.

BIOFORTIFICACIÓN CON MICROELEMENTOS

La biofortificación agronómica actúa

-manteniendo el estado general del suelo

-el uso de prácticas agronómicas adecuadas

-uso integrado de la fertilización foliar y del suelo.

-El aumento de la concentración de nutrientes en los cultivos debería traducirse en:

-una mejor absorción de nutrientes del suelo

-una mejor translocación de nutrientes de las hojas al grano y un mayor secuestro de nutrientes en el endospermo.

Los enfoques agronómicos habituales incluyen la fertilización, el tratamiento de semillas, los bioinoculantes y/o bacterias que estimulan el crecimiento de las plantas, y la rotación de cultivos.

La biofortificación con fertilizantes incluye la aplicación foliar, la aplicación al suelo y una combinación de ambas. La aplicación foliar es menos costosa, ya que requiere menos fertilizante, y es más eficaz en términos de contenido de nutrientes en el grano. Los fertilizantes adicionales, como la urea, el fosfato diamónico y el sulfato potásico, mejoran la absorción de micronutrientes por el grano.

Entre los métodos agrotécnicos de biofortificación, la fertilización foliar es el más utilizado y útil. Este método puede aumentar considerablemente el contenido de oligoelementos en las partes comestibles de las plantas. Las formas solubles de nutrientes, como nitrógeno, fósforo, potasio, azufre, zinc y hierro, se mezclan en una solución de trabajo con agua y plaguicidas. Estos incluyen insecticidas, fungicidas o herbicidas, que pueden utilizarse para tratar las semillas antes de la siembra. También pueden aplicarse durante el periodo vegetativo, en las fases de crecimiento y desarrollo del VCSN 31-39 (elongación del tallo) y VCSN 71-79 (desarrollo del fruto y la semilla).

Aunque la nutrición foliar para la biofortificación tiene varias ventajas, no se está explorando todo su potencial debido a la falta de información. Es necesario abordar esta laguna de conocimientos para lograr estrategias de alimentación foliar eficaces y eficientes. Debe prestarse más atención a la elección del medio y el momento de aplicación para aumentar la eficiencia del uso de nutrientes.

Una de estas formas de inducir micronutrientes en el grano es la aplicación foliar. La alimentación foliar no sólo mejora el valor nutritivo del grano, sino que también contribuye a resolver el problema mundial del hambre oculta. La fertilización foliar suele aportar nutrientes de las hojas a los granos en una forma comestible y absorbible por el ser humano.

La biofortificación agronómica ofrece muchas opciones para los cereales y las legumbres. Estas opciones dependen de las fuentes de nutrientes, los métodos de aplicación, las dosis, el momento y las fases de desarrollo.

Entre las opciones disponibles para la biofortificación agronómica de cereales y legumbres se encuentra el uso de fuentes de nutrientes químicos, como:

– ZnSO4 para mejorar el suministro de zinc a las plantas,

– FeSO4 y quelatos de Fe para la acumulación de hierro en las partes comestibles de las plantas,

– MgSO4 y MgCl2 para aumentar el contenido de magnesio,

– urea y NPK para mejorar la movilidad de los oligoelementos en el suelo.

Entre los métodos de biofortificación se encuentran el recubrimiento de semillas, la aplicación al suelo, la aplicación foliar o una combinación de métodos. Los estudios han demostrado que la aplicación al suelo es muy adecuada para aumentar el rendimiento. Por otro lado, la aplicación foliar es eficaz para mejorar la calidad del grano con resultados prometedores.

Así pues, el uso de fertilizantes líquidos con micronutrientes importantes para la nutrición humana en la alimentación foliar de cultivos clave no sólo aumentará su rendimiento. También garantizará una mayor concentración de nutrientes importantes como hierro, zinc, calcio y magnesio en las partes comestibles de las plantas. Esto, a su vez, ayudará a superar el fenómeno del hambre oculta en el mundo. Además, contribuirá a mejorar la salud pública mediante el consumo de productos vegetales de alta calidad.

Autor:

Experta agrónoma de Wonder

Olga Matsera Doctora en Agricultura