Las plantas son organismos vivos que, como nosotros, necesitan una serie de nutrientes para crecer y desarrollarse de forma saludable. Hoy en día, la fertilización foliar es un método de fertilización muy extendido. La fertilización foliar es un método para proporcionar a las plantas los nutrientes necesarios a través de las hojas (para más información, lea nuestro artículo de expertos, que le ayudará a determinar las dosis e índices correctos de fertilización foliar). Los abonos foliares son absorbidos rápidamente por las plantas, y este método se utiliza a menudo para proporcionar nutrición adicional y corregir carencias de elementos específicos. En este artículo, examinaremos los principios básicos y las ventajas de la nutrición foliar, y evaluaremos su potencial para aumentar la productividad y la sostenibilidad de los cultivos en el entorno actual.
¿Qué hay que saber sobre la alimentación foliar?
En los debates sobre la alimentación foliar, a menudo se plantea la cuestión de la viabilidad de esta medida, ya que la absorción de minerales es obra de las raíces. Esto es cierto, pero las hojas también desempeñan un papel muy importante en la nutrición del cultivo, lo que ha sido confirmado por numerosos estudios científicos. Las hojas de la mayoría de las especies vegetales tienen una capacidad muy buena para absorber agua, aminoácidos (por ejemplo, Wonder Leaf Amino 43), otros compuestos orgánicos e incluso minerales enteros. En este artículo explicaremos con más detalle cómo funciona este proceso.
En el curso de la evolución y el desarrollo, las plantas han desarrollado varios sistemas que les permiten sobrevivir y reproducirse con éxito en condiciones adversas. El suministro de nutrición directamente a través de las hojas es uno de estos sistemas de reserva indispensables.
La alimentacion foliar en la naturaleza
Un buen ejemplo del proceso natural de alimentación foliar lo encontramos en los bosques tropicales oscuros. En estos bosques, en los que predominan los árboles altos, la penetración directa de la luz solar en el sotobosque de hierbas y arbustos es limitada o a veces inexistente. Esto conduce a bajos niveles de fotosíntesis, lo que resulta en una producción limitada de azúcares simples, que son esenciales para el crecimiento de las plantas, sus raíces y exudados radiculares.
Las raíces, por su parte, reciben una parte importante de estos azúcares. A su vez, distribuyen la mayor parte de ellos en el suelo circundante, que sirve de alimento a los microorganismos de la rizosfera. Y los microbios, a su vez, liberan los materiales y partículas orgánicas necesarios para su absorción por las micorrizas y los pelos radiculares (no sólo se transfieren iones).
A niveles bajos de fotosíntesis, se liberan menos azúcares simples al suelo, lo que puede ser aún más importante. Esto conduce a una retención limitada de los organismos del suelo, que va acompañada de una absorción limitada de minerales.
Los patógenos son fácilmente atraídos por los azúcares «simples». Cuanto más complejos sean los azúcares que produce una planta en el proceso de fotosíntesis, mayor será su resistencia a las enfermedades. En los bosques oscuros, las plantas nunca podrían sobrevivir en condiciones de baja fotosíntesis sin métodos alternativos de producción de azúcar de alta calidad. La mayoría de las plantas han desarrollado un sistema de absorción secundaria, absorbiendo activamente aminoácidos, minerales e incluso fracciones orgánicas del humus a través de sus hojas. Esta alimentación foliar natural procede de la capa superior del bosque, donde se acumulan finas partículas de polvo orgánico, insectos muertos, excrementos de pájaros, algas y moscas. Los nutrientes que se liberan acaban en el sotobosque de la planta. Como la mayoría de las plantas cultivadas proceden de bosques, suelen soportar bien la alimentación foliar.
Durante décadas, investigadores y diversas organizaciones han buscado formas de maximizar el crecimiento de las plantas de acuerdo con su potencial genético. La mayoría de las plantas cultivadas con sistemas de fertilización convencionales y tratadas regularmente con fungicidas e insecticidas sólo alcanzan el 60-75% de su potencial genético de crecimiento. Uno de los factores que limitan el crecimiento en la agricultura ecológica es que las necesidades de fertilizantes de las plantas a menudo siguen basándose en ideas basadas en fertilizantes químicos – véase nuestro enlace sobre fertilizantes en la página web. La «Ley del Mínimo» de Justus von Liebich no hace más que confirmarlo (lea más sobre la Ley del Mínimo en nuestro artículo). La alimentación foliar regular puede ser una de las formas de ayudarle a obtener un cultivo más sano y sostenible, e incluso aumentar el rendimiento tanto en agricultura ecológica como convencional.
Mecanismos de absorción de minerales y aminoácidos a través de las hojas y su efecto en las plantas.
Existen tres formas principales de absorción de minerales y aminoácidos a través de las hojas: 1) a través de los pelos de las hojas (tríadas); 2) a través de la capa cerosa de las hojas (cutículas). Recomendamos utilizar Wonder Aqua True Cover; 3) por absorción y liberación a través de las células (endocitosis).
La mayoría de las especies de plantas tienen varios cientos de veces más estomas en la superficie inferior de las hojas que en la superior. Esta es una característica muy importante que indica que no están diseñadas para absorber agua. Los estomas están bien equipados para la respiración y la evaporación, pero como órganos de absorción de agua, son tan inútiles para una planta como beber a través de los pulmones lo es para un ser humano.
Me gustaría hablar con más detalle de las formas mencionadas de absorción de nutrientes por las hojas. Las tríadas son excrecencias unicelulares de la epidermis. Los minerales y aminoácidos cargados positivamente (Wonder Leaf Orange, Wonder Leaf Green, Wonder Leaf Amino 43) suelen absorberse bien a través de estas protuberancias. Incluso las plantas con carga negativa pueden absorber una cantidad limitada de fertilizante foliar cargado positivamente a través de su capa cerosa. Es importante señalar que los fertilizantes foliares orgánicos no suelen atravesar la cutícula (capa de cera). Al mismo tiempo, muchos productos químicos, especialmente los fungicidas, atraviesan la capa de cera, disolviéndola. Esta es una de las razones por las que la pulverización química debe repetirse casi todas las semanas. Una vez que la capa de cera de las hojas se ha disuelto (parcialmente) o han aparecido agujeros, las hojas están prácticamente indefensas y son susceptibles de ser atacadas por patógenos.
Con la ayuda de endocitosis, los minerales que yacen en la superficie de la hoja son rodeados por células epidérmicas y transportados a las llamadas células de almacenamiento, que absorben y almacenan los minerales para su uso posterior.
La figura siguiente muestra la primera etapa de este proceso. De hecho, el principio funciona de forma similar a los parches de la piel humana, que liberan gradualmente medicamentos en el organismo a través de la piel.
Absorción de nutrientes por la hoja mediante endocitosis
Nutrientes para las plantas
Desde hace muchas décadas, en todo el mundo se consideran esenciales para las plantas, según la teoría moderna de la fertilización, 17 conocidos macro, micro y meso nutrientes. Si se añaden el oxígeno, el agua y el CO2, hay hasta 21 elementos. Algunos estudios apoyan la idea de que las plantas toman del suelo mucho más que minerales en forma de iones, como hasta ahora suponían la mayoría de investigadores y agrónomos. Muchos estudios confirman también que distintos organismos necesitan más elementos que los incluidos en la lista general para un funcionamiento saludable. Según un número creciente de publicaciones científicas, ahora se sabe que, por ejemplo, los humanos y los animales necesitan al menos 30 y posiblemente 60 elementos para mantener un estado saludable. Esto sugiere que la gama de nutrientes comúnmente conocidos necesarios para las plantas es más amplia de lo que solíamos pensar.
Esto incluye un número significativo de elementos de tierras raras que están presentes en casi todos los tipos de suelo en cantidades muy pequeñas. Los estudios sobre el uso de elementos como el lantano y el cerio en pequeñas dosis han demostrado mejoras en la calidad y el rendimiento de algunos cultivos. Los minerales esenciales para el crecimiento pueden clasificarse como minerales esenciales.
Los elementos de tierras raras que actualmente no se consideran beneficiosos pero que han demostrado tener un impacto en la salud, el crecimiento, la floración, la fructificación y la germinación de las plantas deben clasificarse como beneficiosos (el conocimiento de las fases críticas del crecimiento y el desarrollo de las plantas es importante, por lo que recomendamos la lectura de nuestro artículo para expertos).
Fuentes alternativas de enriquecimiento del suelo
Hoy en día se sabe que las plantas necesitan más de 17 elementos esenciales para un crecimiento sano. También existe la posibilidad de que, tras muchos años de explotación minera, los elementos de tierras raras desaparezcan por completo o estén presentes en los suelos agrícolas en cantidades insuficientes.
Este agotamiento del suelo también puede explicar la disminución del valor nutritivo de los cultivos agrícolas y hortícolas en los últimos 40 años.
Esta progresiva comprensión ha llevado tanto a los investigadores como a los agricultores a utilizar harina de roca (también llamada polvo de roca) para enriquecer las antiguas tierras de cultivo. Este producto recién molido contiene oligoelementos que no se detectan en ningún análisis tradicional de fertilizantes. Países como los Países Bajos, Alemania, Suiza, EE.UU. y Austria, entre otros, ya han adquirido una gran experiencia positiva con el uso del polvo de piedra.
¿Cómo aumentar el rendimiento?
Se necesita mucha más investigación para conocer a fondo la situación y eliminar incertidumbres. Mientras los productores pueden esperar a que esto ocurra, también pueden anticipar posibles perspectivas. Una forma de alcanzar los objetivos podría ser esparcir polvo de roca o, mejor aún, combinar polvo de roca con bacterias beneficiosas para el suelo.
Una de las formas más rápidas de identificar el valor de una amplia gama de minerales para las plantas es utilizar abonos foliares (https://wonder-corporation.com/es/wonder-leaf-es/). Los abonos foliares de alta calidad no contienen grandes cantidades de nitrógeno, sino diversos aminoácidos, que oscilan entre el 15 y el 43% del producto. Deben contener una serie de elementos diferentes que sólo se encuentran en los abonos orgánicos. Las plantas responden rápidamente a la fertilización foliar, lo que la convierte en un método eficaz para que los cultivadores regulen el crecimiento de las plantas, mejoren el rendimiento y aceleren la madurez. La alimentación foliar es un proceso natural que existe desde que las plantas empezaron a crecer en la Tierra.
Mejorar la fotosíntesis mediante la fertilización foliar
Las plantas que sufren calor o sequía cierran sus estomas para reducir la evaporación de la humedad, lo que también reduce la fotosíntesis. Al mismo tiempo, el suministro de agua y nutrientes se ralentiza o incluso se interrumpe. El resultado es una grave reducción del potencial de crecimiento. Proporcionar riego suplementario en tales condiciones puede reducir los efectos negativos, especialmente cuando bajan las temperaturas. Como he mencionado antes, los bajos niveles de fotosíntesis conducen a una menor producción de azúcares complejos, lo que hace que la planta sea más vulnerable a los ataques de enfermedades y plagas. La solución es asegurarse de que las plantas aumentan su fotosíntesis para que puedan producir azúcares complejos rápidamente.
Aplicando abonos ricos en materia orgánica y enriquecidos adicionalmente con macro y microelementos (Wonder Humic NPK), o abonos con materia orgánica combinada con aminoácidos (Wonder Humic Force), puede crear condiciones favorables para el crecimiento de las plantas. Este proceso de fertilización foliar no provoca quemaduras en las hojas. No obstante, se recomienda aplicarlo por la mañana para que las plantas puedan aprovechar plenamente los nutrientes adicionales.
Las plantas responden rápida y positivamente a la pulverización y lo demostrarán por su reacción. Un importante «efecto secundario» de la fertilización foliar es la formación de un complejo de azúcares de alta calidad que nutre las raíces y la rizosfera. Esto ayuda a favorecer la colonización micorrícica de las raíces y, en consecuencia, aumenta la capacidad de absorción de agua de las plantas.
La importancia de la nutrición foliar supera con creces las expectativas de muchos. En un futuro próximo, los agricultores descubrirán el potencial de los fertilizantes para la alimentación foliar.
Así, la alimentación foliar permite una absorción eficaz de los nutrientes a través de las hojas, una respuesta más rápida a las carencias de nutrientes y a las situaciones de estrés, reduce las pérdidas de fertilizantes y tiene un menor impacto medioambiental que los métodos tradicionales (para saber más sobre las ventajas de utilizar microfertilizantes, lea nuestro artículo). Y lo que es más importante, los abonos Wonder abren nuevas perspectivas para el suministro eficaz de nutrientes a las plantas mediante la alimentación foliar.
La alimentación foliar de los cultivos con abonos Wonder puede ayudar a aumentar el rendimiento, la calidad y la resistencia de las cosechas, así como a reducir el impacto negativo sobre el medio ambiente.
