Los agricultores principiantes a menudo desconocen el principio de la Ley del Mínimo de Liebich y caen presa del falso principio que dice así: «cuanto más echas, más sacas».
Los agricultores principiantes a menudo desconocen el principio de la Ley del Mínimo de Liebich y caen presa del falso principio que dice así: «cuanto más echas, más sacas».El principio de la Ley del Mínimo de Liebich consiste en que los agricultores inexpertos, como todo el mundo, quieren sacar el máximo partido de sus campos. Sin embargo, por desgracia, no dedican suficiente tiempo a la investigación preliminar y a la preparación de la siembra.
Esta tendencia se ve reforzada por las atrevidas declaraciones de algunos productores sobre sus productos, a los que llaman «secretos del éxito». En diversos foros se afirma que comprando un producto obtendrá un efecto increíble que hasta su vecino envidiará.
Para entender la «Ley del Mínimo», tenemos que aprender cómo utilizan las plantas los nutrientes para crecer y desarrollarse. Nuestra tarea consiste en encontrar soluciones adicionales para mejorar los resultados.
En Wonder, fabricamos productos de los que estamos orgullosos y podemos dar fe de los diversos beneficios de cada uno de ellos. Sin embargo, antes de considerar la posibilidad de añadir determinados insumos a un sistema de cultivo clásico o a un sistema hidropónico, analizaremos la Ley de Liebich.
La ley de Liebich, también conocida como ley de los factores limitantes, proviene de un descubrimiento realizado por un famoso botánico alemán llamado Karl Sprengel. Posteriormente fue popularizada por el químico alemán Justus von Liebich. Esta ley establece que la productividad de una planta se ve influida por el elemento más deficitario. Esto significa que una planta producirá tanto como le permita el nutriente menos disponible. Aunque en última instancia esta ley tuvo implicaciones biológicas de gran alcance, esta publicación se basa en las lecciones aprendidas de la experiencia práctica con los nutrientes de las plantas.
Liebich ilustró el concepto de limitación utilizando un barril metafórico, en el que cada remache representa un elemento diferente.
El sector donde el remache es más corto es el responsable de la «fuga» de nutrientes, y esta posición del tablón hará que el líquido contenido en el barril se derrame a este nivel. En otras palabras, un carpintero que hiciera su barrica de 3 metros de altura estaría trabajando en vano si su último tablón sólo midiera 1,5 metros. Con este concepto científico de los factores limitantes, resulta intuitivo y casi obvio cómo funcionan las cosas. Pero es fácil pasarlo por alto cuando se intenta solucionar problemas o aumentar el rendimiento.
Para ilustrar este concepto, consideremos el macronutriente fósforo. El fósforo (P) es crucial para diversas funciones de las plantas y también es el componente básico del ATP, las moléculas productoras de energía en las mitocondrias (los orgánulos productores de energía de las células vegetales). Se ha demostrado que el fósforo favorece la formación de semillas, el crecimiento de las raíces y el desarrollo temprano de las plantas. Pero, a pesar de su importancia biológica, el fósforo suele fertilizarse en exceso para compensar la baja productividad de las plantas.
A pesar de lo anterior, queremos advertir que el fósforo es un macronutriente importante, pero no una panacea. Según el principio de la Ley del Mínimo de Justus von Liebich, una planta sólo puede metabolizar una cantidad limitada de fósforo. Esta cantidad es proporcional a la de otros nutrientes, y cantidades excesivas no tendrán ningún efecto y pueden provocar quemaduras durante el riego. Debe saber que las cantidades excesivas de fósforo y nitrógeno aplicadas se escurren a los cursos de agua y provocan la proliferación de algas. Este proceso se conoce como eutrofización y conduce a una falta de oxígeno en las masas de agua, lo que provoca la inanición de los peces.
Peor aún, una cantidad excesiva de ciertos nutrientes puede interferir en la absorción de otros. Presta atención a la barrica: si haces un remache demasiado largo, quedará menos madera para crear otros remaches y se reducirá aún más la capacidad de la barrica para retener líquido. El exceso de fósforo puede interferir en la absorción del hierro, el exceso de nitrógeno puede interferir en la absorción del calcio, etc. Estos iones de igual carga compiten por el espacio y desplazan a otros, lo que provoca la inhibición de la absorción por el tejido vascular del floema.
El atractivo de introducir un gran número de sustancias diferentes en el sistema de nutrición de la planta con la esperanza de aumentar el crecimiento es real. Pero, por último, una de las habilidades más difíciles de aprender durante el cultivo es identificar correctamente los verdaderos «factores limitantes» del crecimiento. Esta habilidad se desarrolla adquiriendo conocimientos técnicos y prestando mucha atención al rendimiento de la planta antes y después de una adición o tratamiento en sus campos o en la explotación. Adoptar el paradigma de la ley de limitación de Liebich en su producción es un primer paso inestimable para resolver muchos problemas cíclicos. Y también para alcanzar el pleno potencial de su explotación.
Lea el artículo «El agrónomo es un fitoterapeuta» para comprender el concepto de determinación de otros parámetros de siembra que pueden afectar al rendimiento.
